A buen seguro que el duque Favila se sentía sumamente orgulloso de su hijo don Pelayo, que representa la mayor de las honras para el pueblo asturiano. Líder modélico, encabezó la Reconquista, que hoy en día se mantiene perenne en el corazón de todos los nacidos en Asturias.

Pues algo de don Pelayo tiene Adrián López, el futbolista del Deportivo de La Coruña que ayer recibió, de manos de los vecinos de Montecerrao, el galardón que lleva el nombre del monarca asturiano. Adrián acaba de proclamarse campeón de Europa con la selección sub-21.

Según Ramón del Fresno, presidente de la Asociación de Vecinos de Montecerrao, el Cristo y Buenavista, Adrián representa «un orgullo para todos los asturianos por su destacada trayectoria profesional, encarnada en su esfuerzo y trabajo diarios».

La distinción se entregó, pocos minutos después de las siete de la tarde, en las entrañas del centro comercial Modoo, «el Calatrava», repleto de visitantes, muchos niños, muchos curiosos y excesivos cazaautógrafos que dificultaban los movimientos del jugador.

Y entre medias, su padre, presumiendo de vástago, seguramente como el duque Favila. El progenitor desprendía orgullo de hijo y reconocía «el sufrimiento de los primeros años, cuando comenzaba todo», aunque admitió que «ahora ya no, estamos acostumbrados y afortunadamente sufrimos menos». También acompañaron al futbolista su abuela y su madre, que prefirió ceder la palabra a su marido, el gran valedor de su hijo.

En primera fila, veinte niños pertenecientes al campus que organiza el club de fútbol Covadonga, cuyo nombre homenajea al lugar desde donde don Pelayo defendió Asturias a capa y espada.

Adrián dio sus primeras patadas precisamente en ese equipo. Allí creció y fue «inmensamente feliz». Fe de ello da José Luis Beltrán, presidente del club y orgulloso de un chaval al que «conoce perfectamente». También reconoció su satisfacción por «chavales como Santi Cazorla o Adrián Colunga», ambos jugadores de Villarreal y Getafe, respectivamente, y procedentes de la cantera del Covadonga.

Aparte de la veintena de niños, unas cien personas se reunieron en la planta baja del centro comercial construido por Santiago Calatrava. Entre ellos, treinta vecinos de Teverga apoyando a «su paisano más ilustre» y representados por un concejal ausente y esquivo en papel de figurante.

Los asistentes también se acordaron de Tensi, el jugador del Oviedo fallecido anteayer, dedicándole un caluroso aplauso.

Francisco Lambea, gerente del centro comercial desde el mes de marzo, estaba nervioso ante la idea de hablar en público y con un gran deportista a su lado. El máximo responsable del Modoo aseguró que la presencia de Adrián suponía «el mejor y más importante» acto desde que llegó al cargo. Junto a Lambea se encontraba en la mesa Del Fresno, que destacó el «gran orgullo que supone otorgar el premio a una persona ejemplar». En medio de ambos se encontraba el futbolista, relajado, sonriente y con fachada de timidez, aunque luego se soltó con una gran espontaneidad.

A partir de entonces, el protagonismo se lo llevaron los niños, preguntando al futbolista todo tipo de curiosidades.

«¿Quién era tu mejor amigo cuando jugabas en el Covadonga?», le inquirió Pedro con un plus de timidez. «Tenía muchos amigos allí. Hugo, Diego… Son muchos, no sabría decirte uno», le respondió el jugador. También aseguró la «gran satisfacción» que le había generado la consecución del Campeonato de Europa sub-21, señalando que su mejor amigo dentro de la selección era el ovetense Juan Mata, porque mantiene con él «una amistad de muchos años». Terminadas las intervenciones, Adrián quiso agradecer la concesión del galardón en un acto que deslucía en demasía por el intenso aguacero caído ayer sobre la capital del Principado. Pese a ello, el chaparrón no privó a la multitud de poder ver de cerca a una de las mayores promesas del panorama futbolístico español. El premio «Don Pelayo» tiene su origen hace cinco años. El primer ganador fue el piloto Javi Villa, al que siguieron los cantantes Melendi y Mario Suárez, ganador de «Operación triunfo», y el ciclista Samuel Sánchez. Los vecinos de Montecerrao decidieron en 2006 distinguir a aquellos asturianos que representen unos «valores ejemplares para los niños, de esfuerzo y sacrificio». El premio también reconocería a aquellas personalidades que «porten la bandera asturiana allá por donde vayan», así como a aquellos que supongan un «orgullo para Asturias», como don Pelayo.